Bohaterowie filmu grani przez Brada Pitta (Siedem, Siedem lat w Tybecie) i nagrodzonego Oscarem Anthonyego Hopkinsa (Milczenie owiec, Okruchy dnia) zawierają niezwykle dżentelmeńską umowę. Potężny i bogaty potentat William Parosh (Hopkins) wiedzie pełne wygód i uporządkowane życie do czas pojawienia się w jego domu gościa - Śmierci (Pitt) - z niezwykłą propozycją:
opóźni nieuchronny koniec Billa, a w zamian ten będzie jego nauczycielem i przewodnikiem w niecodziennej wyprawie po życiu. Niewinny, tajemniczy, czasami zabawny i naiwny Joe (Pitt) poznaje zatem świat Billa. Kiedy niespodziewanie, nawet dla siebie samego, Bill zakochuje się w pięknej córce Billa i doświadcza miłości z jej często bolesnymi przejawami, chce zmienić zasady umowy. Teraz Bill musi walczyć nie o swoją przyszłość, ale o przyszłość tych, których najbardziej kocha. Jest to pełna ciepła, wzruszająca i chwytająca za serce historia skoncentrowana nie wokół ciemnych stron tematu śmierci, ale jego przeciwieństw - wszelkich aspektów afirmujących życie.